În Cuba, peste 60.000 de deținuți, inclusiv disidenți politici, sunt obligați să muncească în condiții extreme pentru a produce mărfuri destinate atât pieței interne, cât și exportului. Informațiile provin dintr-un raport recent care detaliază modul în care sistemul penitenciar cubanez utilizează forța de muncă a prizonierilor în activități economice profitabile.
Detinuții sunt repartizați în 242 de unități penale, unde lucrează în agricultură, construcții, colectarea deșeurilor sau curățenia unor instituții publice. Foști deținuți au descris schimburi epuizante, hărțuiri și violențe. Unul dintre ei a relatat: „Suntem puși să lucrăm toată ziua sub soare, cu foarte puțină apă și fără mâncare. Cei care se plâng sunt izolați sau bătuți”.
Printre cele mai dure activități se numără producția de cărbune din lemn de marabu, considerată una dintre principalele surse de venit ale penitenciarelor. Deținuții dorm adesea în câmp pe paie și beau apă nepotabilă. Cărbunele obținut este exportat masiv, iar în 2023 a fost al șaselea produs ca valoare exportată de Cuba, cu destinații precum Spania, Portugalia, Grecia, Italia și Turcia.
De asemenea, în închisorile cubaneze se fabrică trabucuri sub controlul statului. Prizonierii lucrează până la 15 ore pe zi pentru un salariu lunar de aproximativ 6 euro, mult sub câștigul unui lucrător liber. Un volum semnificativ din trabucurile cubaneze vândute la export provin din aceste unități, iar Uniunea Europeană este principala piață.
Marjele de profit sunt foarte mari, apropindu-se de 100%, ceea ce face ca activitatea să fie extrem de profitabilă atât pentru statul cubanez, cât și pentru distribuitorii străini. Lipsa transparenței în lanțurile de aprovizionare face dificilă identificarea produselor fabricate în aceste condiții.
Organizațiile de apărare a drepturilor omului cer comunității internaționale măsuri concrete, inclusiv embargouri pentru produsele realizate cu muncă forțată și suspendarea acordurilor comerciale cu Cuba până când aceste practici încetează. În noiembrie 2023, Consiliul European a adoptat un regulament care interzice importul în UE al produselor fabricate prin muncă forțată, dar acesta va intra în vigoare abia în decembrie 2025, iar implementarea de către statele membre este așteptată până în 2027.
