Creștinii ortodocși sărbătoresc, vineri, Adormirea Maicii Domnului, cunoscută și sub numele de Sfânta Maria Mare. Aceasta este una dintre cele mai importante sărbători din calendarul bisericesc, asociată atât cu ocrotirea marinarilor, cât și cu numeroase obiceiuri populare păstrate în diferite zone ale țării.
Sărbătoarea are origini vechi, prima atestare documentară datând din secolul al V-lea, odată cu dezvoltarea cultului Fecioarei Maria. Locul de origine este considerat a fi Ierusalimul, unde se află mormântul Maicii Domnului. Generalizarea acestei sărbători în Răsărit este atribuită împăratului Mauriciu, iar în Apus, Papei Teodor I.
Perioada de dinaintea sărbătorii este marcată de un post de două săptămâni, iar în seara de dinainte se oficiază slujbe speciale în biserici. Multe mănăstiri adună mii de pelerini care petrec noaptea în rugăciune.
În Transilvania, femeile măritate aduc la biserică fructe – struguri și prune – pentru sfințire, iar fetele nemăritate duc flori pe care le așază la icoane, pentru protecția familiei. Femeile însărcinate se roagă pentru o naștere ușoară, iar dimineața se tămâiază mormintele.
De asemenea, din 15 august începe sezonul nunților, care se întinde până la postul Crăciunului. În agricultură, perioada dintre Sfânta Maria Mare și Sfânta Maria Mică este considerată favorabilă semănăturilor de toamnă.
Ciobanii coboară turmele de pe munte, semn că vara se apropie de sfârșit. Există și numeroase superstiții: nu se aprinde focul cu două zile înainte, se crede că cei care lucrează în această zi vor avea recolle blestemate, iar animalele se pot îmbolnăvi.
Fetele care doresc să-și găsească ursitul poartă un fir de năprasnic la sân și se roagă ținând o candelă aprinsă. Le este interzis să-și taie părul sau să se scalde în ape curgătoare. În unele zone, fetele pun busuioc sub pernă pentru a visa viitorul soț.
Bărbații își schimbă pălăria cu căciula, iar cei care nu o fac sunt luați peste picior. Se crede că dacă trandafirii înfloresc de Sfânta Maria, toamna va fi caldă și lungă. De asemenea, nu este bine să te întorci din drum, pentru că aduci cu tine tristețea Maicii Domnului.
Multe lăcașe de cult din țară, printre care Mănăstirile Nicula și Putna, sărbătoresc hramul în această zi.
