Deși Alaska a fost cumpărată de Statele Unite de la Rusia în 1867, teritoriul a rămas o temă sensibilă în relațiile dintre cele două țări. Vladimir Putin devine astfel primul șef al Kremlinului care efectuează o vizită oficială în acest stat, marcând un moment istoric în diplomația rusă.
De-a lungul mandatului său, Putin a călătorit de mai multe ori în Statele Unite, iar fiecare vizită a avut un impact semnificativ asupra relațiilor bilaterale. În 2015, ultima sa întâlnire cu președintele Barack Obama a fost tensionată, cu discuții aprinse despre conflictele din Ucraina și Siria.
Anterior, în 2007, Putin a fost invitat în Maine de către George W. Bush, unde cei doi lideri au avut discuții informale despre securitate nucleară și apărare antirachetă. Bush a amintit ulterior că pescuitul a fost punctul culminant al vizitei, cu Putin reușind singur să prindă un pește.
În 2005, Summitul Mondial de la New York a oferit ocazia unei noi întâlniri, de data aceasta în umbra uraganului Katrina. Putin și-a exprimat solidaritatea și a oferit sprijin americanilor afectați.
Anul 2004 l-a adus pe Putin la funeraliile lui Ronald Reagan și la summitul G8 din Georgia, iar în 2003, la Camp David, discuțiile s-au concentrat pe Irak și cooperarea militară.
Una dintre cele mai emoționante vizite a avut loc în 2001, la scurt timp după atacurile din 11 septembrie. Putin a fost primul lider străin care l-a sunat pe Bush pentru a-i exprima compasiunea și a vizitat Ground Zero, lăsând un mesaj de încurajare.
Prima sa călătorie oficială în calitate de președinte a avut loc în 2000, cu ocazia Summitului Mileniului de la New York, unde a pledat pentru o abordare multilaterală în relațiile internaționale.
Predecesorii săi, Dmitri Medvedev și Boris Elțîn, au avut și ei vizite notabile în Statele Unite. Medvedev, considerat inițial un reformator pro-occidental, a încercat să reînnoiască relațiile bilaterale, inclusiv printr-o întâlnire informală cu Obama într-un restaurant fast-food. Elțîn, primul președinte al Rusiei post-sovietice, a fost amintit pentru o întâmplare neobișnuită, relatată de Bill Clinton, care l-a găsit noaptea pe străzile Washingtonului, în căutare de pizza.
Vizita actuală în Alaska este privită ca un pas simbolic, care ar putea deschide noi capitole în dialogul dintre Moscova și Washington.
