În timp ce liderii Statelor Unite și ai Rusiei se întâlnesc în Alaska, două insule uitate de lume, despărțite de un braț de mare înghețat, amintesc de legăturile istorice dintre cele două națiuni. Mica Diomede aparține SUA, iar Marele Diomede este parte a Rusiei, dar povestea lor este una comună, scrisă de vânt, gheață și istorie.
Deși Alaska a fost cumpărată de Statele Unite de la Rusia în 1867, amintirile trecutului rusesc supraviețuiesc și astăzi. Biserici ortodoxe, nume de familie slave și artefacte istorice vorbesc despre o epocă în care granițele nu erau atât de rigide. Dar nicăieri contrastul dintre apropierea geografică și distanța politică nu este mai vizibil decât în arhipelagul Diomede.
Cele două insule, situate în Strâmtoarea Bering, sunt separate de doar 3,8 kilometri. Însă, pe lângă granița de stat, Linia Internațională a Datei trece și ea între ele, făcând ca Big Diomede să fie cu o zi înaintea Little Diomede. Locuitorii le numesc „Insulele Ieri și Mâine”, un paradox care reflectă și destinul lor.
Astăzi, Big Diomede este nelocuit, găzduind doar un post al trupelor de graniță ruse. Pe Little Diomede trăiesc aproximativ 80 de persoane, majoritatea aparținând comunității Iñupiat. Viața aici este una austeră, dependentă de pescuit, vânătoare și aprovizionare periodică cu elicopterul. Cețurile dese și vânturile puternice izolează adesea insula pentru zile întregi.
În trecut, insulele formau o comunitate unică, locuitorii deplasându-se liber între ele. Totul s-a schimbat odată cu izbucnirea Războiului Rece, când Uniunea Sovietică a evacuat forțat populația de pe Big Diomede, separând familii și prieteni. Granița a fost închisă, iar legăturile s-au rupt pentru decenii.
Abia în 1988, un „Zbor al Prieteniei” a readus speranța, permițând unui grup de locuitori ai Alaskăi să-și revadă rudele din Rusia. Au urmat ani de schimburi culturale, sportive și economice, dar relațiile s-au răcit din nou odată cu schimbările politice din prima decadă a mileniului.
Acum, în contextul tensiunilor internaționale, locuitorii Little Diomede urmăresc cu grijă mișcările militare din zonă. Deși pe pereții școlii din sat mai există o pictură murală cu mesaje de prietenie în engleză și rusă, realitatea este alta: gheața care unea acum separă, iar viitorul relațiilor rămâne nesigur.
Insula oferă totuși o oază de autenticitate pentru cei care o vizitează. Fără restaurante, hoteluri sau agitație urbană, Little Diomede este un loc unde timpul pare stăruit, iar legăturile cu trecutul și natura sunt încă puternice.
