Un bărbat de naționalitate chineză a recunoscut vinovăția într-un tribunal federal din Statele Unite, după ce a încercat să exporte ilegal aproape 850 de broaște țestoase protejate, ascunse în interiorul unor șosete și etichetate ca jucării. Informația a fost confirmată de autoritățile americane.
Wei Qiang Lin a trimis, între august 2023 și noiembrie 2024, peste 200 de colete către Hong Kong, care conțineau exemplare de broaște țestoase de tip box și broaște țestoase cu trei degete. Ambele specii sunt originare din SUA și sunt foarte căutate pe piața neagră, fiind considerate simboluri de statut în unele cercuri din Asia.
Animalele, cu carapace unic ornamentate, au fost estimate a avea o valoare totală de peste 1,4 milioane de dolari. Lin a fost identificat și arestat după ce autoritățile vamale au interceptat unul dintre transporturile sale la graniță.
Specia de broască țestoasă de est este clasificată ca vulnerabilă și este protejată prin convenții internaționale care reglementează comerțul cu animale sălbatice. Exportul acestora este permis doar în condiții strict controlate, cu autorizații speciale.
Pe lângă broaștele țestoase, suspectul a mai expediat și alte reptile, printre care și șerpi veninoși. Lin va primi sentința pe 23 decembrie și riscă până la cinci ani de detenție.
Acest caz nu este izolat. În martie, un alt cetățean chinez a fost condamnat la doi ani și jumătate de închisoare pentru traficarea a peste 2.000 de broaște țestoase orientale, ascunse în mod similar în cutii declarate ca conținând alimente. Fiecare exemplar putea ajunge să fie vândut cu sume de până la 2.000 de dolari pe piața ilegală.
