Un bărbat de naționalitate chineză a recunoscut vinovăția în fața unei instanțe federale din Statele Unite, după ce a încercat să expedieze ilegal aproape 850 de broaște țestoase protejate, ascunse în șosete și declarate fals ca jucării. Informația a fost confirmată de autoritățile americane.
Între august 2023 și noiembrie 2024, Wei Qiang Lin a trimis peste 200 de pachete către Hong Kong, conținând exemplare de broaște țestoase de tip box și cu trei degete, ambele specii fiind originare din America de Nord și protejate prin legislație internațională. Coletele erau marcate ca având în componență jucării de plastic, în încercarea de a evita controalele vamale.
Aceste reptile, recunoscute după modele unice pe carapace, sunt considerate simboluri de prestigiu în unele cercuri din Asia, unde sunt ținute ca animale de companie. Valoarea totală a broaștelor țestoase confiscate este estimată la 1,4 milioane de dolari.
Lin a fost reținut după ce autoritățile au interceptat un transport la graniță. Pe lângă broaște țestoase, el a expediat și șerpi veninoși și alte reptile, potrivit acuzațiilor.
Specia de broască țestoasă de est este clasificată ca vulnerabilă, iar comerțul cu astfel de animale este reglementat strict prin Convenția CITES. Exportul sau importul fără autorizație este interzis.
Sentința va fi pronunțată pe 23 decembrie, iar inculpatul riscă până la cinci ani de detenție.
Un caz similar a avut loc în martie, când un alt cetățean chinez a primit 30 de luni de închisoare pentru traficul a peste 2.000 de broaște țestoase orientale, de asemenea ascunse în ambalaje false.
