Compania aeriană australiană Qantas a fost sancționată cu o amendă fără precedent de 90 de milioane de dolari australieni (aproximativ 58 de milioane de dolari americani) pentru concedierea ilegală a peste 1.800 de angajați în perioada pandemiei de COVID-19. Decizia a fost emisă de un tribunal australian, care a evidențiat lipsa remușcărilor autentice din partea companiei.
Judecătorul Michael Lee a subliniat că, deși Qantas a efectuat schimbări în structura de conducere, regretul exprimat a părut mai degrabă o reacție la prejudiciile de imagine decât o recunoaștere a suferinței angajaților. „Sunt convins că compania își exprimă regretul, însă acesta pare să fie mai mult strategic decât sincer”, a declarat magistratul.
Amenda, care reprezintă 75% din maximul prevăzut de lege, a fost stabilită pentru a evita ca ea să fie privită drept un simplu cost operațional. Pe lângă penalitate, Qantas a fost obligată să constituie un fond de compensare de 120 de milioane de dolari australieni pentru personalul afectat.
În 2020, Qantas a concediat 1.820 de angajați de la sol, înlocuindu-i cu firme contractoare. Compania a susținut că decizia a fost pur comercială, însă instanța a stabilit că această măsură a avut un caracter ostil, împiedicând exercitarea drepturilor salariale și încălcând legislația muncii.
Vanessa Hudson, directorul general al Qantas, și-a cerut public scuze în numele companiei: „Ne adresăm scuze sincere celor 1.820 de angajați și familiilor lor”. Compania a anunțat că va achita amenda stabilită de instanță.
