Turcia a inițiat oficial lucrările la o nouă cale ferată care va asigura legătura directă între rețeaua sa de transport și cea a Azerbaidjanului, prin teritoriul Armeniei. Linia va porni din orașul Kars, aflat în estul țării, și va străbate până la punctul de frontieră Dilucu, acoperind o distanță de 224 de kilometri.
Magistrala, care va permite transportul a peste 5 milioane de pasageri și 15 milioane de tone de marfă anual, va include numeroase lucrări de artă, printre care tuneluri, viaducte și poduri. Autoritățile estimează că proiectul va fi finalizat în patru-cinci ani, cu un cost total de aproximativ 2,4 miliarde de euro.
Traseul va traversa așa-numitul coridor Zangezur, un punct cheie în acordurile regionale recente, oferind o rută alternativă de legătură între Azerbaidjan și exclava sa, Nahicevan. Pe porțiunea azeră, vor fi efectuate reparații și extinderi ale infrastructurii feroviare existente.
Noua conexiune este prezentată ca un pas major în direcția consolidării cooperării economice dintre țările din zonă și promovării schimburilor comerciale la scară largă. De asemenea, ea va deschide o rută feroviară mai rapidă între China și Europa, consolidând poziția Turciei ca punct nodal de transport intercontinental.
Proiectul a fost anunțat în contextul unor acorduri regionale mai ample, semnate recent, care vizează îmbunătățirea conexiunilor de transport și a cooperării economice în Caucazul de Sud.
