Liderul Hezbollah, Naim Qassem, a declarat că mișcarea sa nu va renunța la arme, susținând că acestea sunt esențiale pentru apărarea Libanului împotriva Israelului. Într-un discurs public, Qassem a respins inițiativa guvernului libanez de a elabora un plan de dezarmare, etichetând-o ca fiind o presiune străină și o încălcare a suveranității naționale.
El a afirmat că Hezbollah are sprijinul a peste jumătate din populația țării și a insistat asupra faptului că dezarmarea ar echivala cu capitularea în fața Israelului. Qassem a cerut, în schimb, deschiderea de discuții intensive pentru consolidarea suveranității prin diplomație, întărirea armatei naționale și elaborarea unei strategii de apărare coerentă.
Guvernul libanez a aprobat recent un plan, sprijinit de Statele Unite, care vizează dezarmarea grupării până la sfârșitul anului. Însă Hezbollah a respins măsura, promițând că o va ignora și acuzând-o că servește interesele israeliene. Qassem a reiterat că orice încercare de a elimina prezența militară a mișcării va fi contracarată.
În același timp, forțele israeliene continuă să atace teritoriul libanez și să mențină cinci poziții în sudul țării, încălcând acordul de încetare a focului din noiembrie anului trecut. Israelul și-a exprimat disponibilitatea de a sprijini eforturile de dezarmare ale Libanului, promițând măsuri reciproce de reducere a prezenței militare dacă planul va fi implementat.
Qassem a încheiat apelând la partidele politice și la intelectualii libanezi să susțină eforturile guvernului de a restabili suveranitatea națională prin mijloace pașnice și diplomatice.
