Un bărbat a fost reținut de autorități în imediata vecinătate a Casei Albe, după ce a setat foc unui drapel al Statelor Unite. Acest gest a fost realizat ca semn de protest împotriva unui decret președintial care interzice astfel de acțiuni. Potrivit informațiilor oferite de poliție, incidentul a avut loc în cursul serii de luni.
Președintele american a promulgat recent o dispoziție executivă care prevede pedepse penale pentru arderea simbolului național, contrazicând o decizie a Curții Supreme din 1989. În acea sentință istorică, instanța a stabilit că arderea steagului constituie o formă de exprimare protejată de Constituție.
Înainte de a da foc steagului, protestatarul a ținut un discurs prin care și-a motivat acțiunea. El s-a declarat veteran de război, cu două decenii de serviciu militar, și a subliniat că luptase pentru dreptul cetățenilor la liberă exprimare. „Acesta este un drept garantat de Primul Amendament, indiferent de opiniile președintelui”, a declarat el.
Agenții Serviciului Secret au intervenit rapid pentru a stinge flăcările cu un extinguator, după care l-au reținut pe individ. Autoritățile au menționat că arestarea s-a făcut pe baza unei legi federale care reglementează aprinderea focului în spațiile publice, nu ca urmare a distrugerii steagului.
Acest episod pune în lumină tensiunile constante dintre libertățile civile garantate de Constituție și măsurile adoptate de administrație. Dezbaterea privind limitele libertății de exprimare continuă să dividă opinia publică și instituțiile americane.
