Un bărbat a fost reținut de autorități în imediata vecinătate a Casei Albe, după ce a setat foc unui drapel al Statelor Unite. Acest gest a fost făcut ca semn de protest împotriva unui decret președintial care interzice astfel de acțiuni. Potrivit informațiilor oferite de poliție, incidentul a avut loc în seara zilei de luni.
Președintele american a promulgat recent un act prin care arderea steagului național devine infracțiune, pedepsită cu închisoarea. Însă, într-o decizie din 1989, Curtea Supremă a statuat că acest gest este protejat de libertatea de exprimare, un drept garantat de Constituție.
Protestatarul, care s-a identificat ca veteran al armatei americane cu 20 de ani de serviciu, a declarat printr-un megafon că acțiunea sa este un răspuns la ceea ce a numit „președinție fascistă și ilegitimă”. El a adăugat că a servit în armată tocmai pentru a apăra dreptul cetățenilor la liberă exprimare.
„Acesta este un drept garantat de Primul Amendament, indiferent de opiniile președintelui”, a afirmat el, înainte de a da foc steagului, care fusese pregătit anterior cu un lichid inflamabil.
Agenții Serviciului Secret au intervenit rapid pentru a stinge flăcările cu un extinguator, după care l-au luat în custodie pe protestatar. Poliția parcurilor a confirmat ulterior arestarea acestuia, invocând încălcarea legislației federale privind aprinderea focului în spații publice fără autorizație.
Deși arderea steagului este considerată de mulți un act de profanare, instanțile americane au recunoscut în mod constant că aceasta constituie o formă de exprimare protejată de legea fundamentală a țării.
