Ministrul de Finanțe al Israelului, Bezalel Smotrich, a prezentat un plan prin care statul său ar prelua controlul asupra Fâșiei Gaza dacă gruparea Hamas nu acceptă să se predea și să elibereze imediat toți ostaticii. Propunerea a fost făcută publică într-o conferință de presă desfășurată la Ierusalim.
Potrivit acestui plan, Hamas ar primi un ultimatum pentru a depune armele. În absența unui răspuns pozitiv, Israelul ar începe un proces de anexare a teritoriului palestinian pe etape, preluând săptămânal câte o porțiune din Gaza timp de patru săptămâni. Smotrich a afirmat că, în acest fel, aproape întreaga suprafață ar putea intra sub controlul israelian.
Ministrul a mai detaliat că populația civilă ar fi mutată temporar în sudul Fâșiei, iar forțele israeliene ar impune un blocadă asupra zonelor centrale și de nord pentru a-i neutraliza pe combatantii Hamas. El estimează că întreaga operațiune ar putea fi finalizată în patru luni.
Reacția Hamas nu a întârziat. Într-un comunicat emis ca răspuns, organizația a condamnat planul, numindu-l un act de „epurare etnică” și o încercare de a forța evacuarea populației civile.
Contextul acestor declarații este ofensiva militară pe care armata israeliană o desfășoară în orașul Gaza, cel mai mare din regiune, în ciuda îngrijorărilor internaționale legate de situația dramatică a civililor. Organizația Națiunilor Unite a raportat că aproape toți locuitorii Fâșiei Gaza, estimați la peste două milioane, au fost deplasați cel puțin o dată de la începutul ostilităților.
