Ministrul israelian de Finanțe, Bezalel Smotrich, a prezentat un plan prin care statul său ar prelua controlul asupra Fâșiei Gaza în cazul în care Hamas refuză să se predea și să elibereze ostaticii. Propunerea a fost făcută publică într-o conferință de presă desfășurată la Ierusalim.
Potrivit acestui plan, Hamas ar primi un ultimatum pentru a depune armele. În situația în care gruparea nu acceptă, Israelul ar începe un proces de anexare treptată a teritoriului, preluând săptămânal câte o porțiune din Gaza timp de patru săptămâni. Smotrich a afirmat că acest proces ar putea fi finalizat în trei sau patru luni.
El a mai detaliat că, în urma acestor acțiuni, populația civilă ar fi mutată temporar spre sudul Fâșiei, iar forțele israeliene ar impune un control strict asupra zonelor centrale și de nord pentru a-i neutraliza pe combatantii Hamas care ar mai rămâne acolo.
Reacția Hamas nu a întârziat. Într-un comunicat emis, organizația a condamnat planul, numindu-l o încercare de a forța evacuarea și de a practica o politică de epurare etnică.
Contextul acestor declarații este ofensiva militară pe care armata israeliană o desfășoară în orașul Gaza, cel mai mare din regiune. Acțiunile militare au dus la deplasarea masivă a populației civile, aproape toți locuitorii fiind nevoiți să-și părăsească casele cel puțin o dată de la începutul conflictului.
În ultimele zile, sute de civili au părăsit nordul Fâșiei Gaza, îndreptându-se spre zone considerate mai sigure din sud.
