Londonezii de la Crystal Palace au reacționat dur după ce Tribunalul de Arbitraj Sportiv a respins apelul clubului și i-a confirmat retrogradarea în Conference League. Într-un comunicat oficial, reprezentanții echipei au criticat puternic decizia și au atacat regulile UEFA privind multiproprietatea cluburilor.
„Meritul sportiv a devenit nesemnificativ”, au afirmat oficialii clubului, evidențiind faptul că Crystal Palace a câștigat Cupa Angliei și și-a asigurat în mod legitim participarea în Europa League. „Această oportunitate ne-a fost refuzată. Se pare că anumite cluburi, organizații și persoane se bucură de un privilegiu și de o putere unică”, au adăugat ei.
Problema apare din cauza legăturilor dintre Crystal Palace și Olympique Lyon, ambele având ca acționar pe John Textor. UEFA interzice participarea mai multor cluburi deținute de aceeași entitate în aceeași competiție europeană. Deși Textor și-a vândut acțiunile de la Palace în iunie, autoritățile sportive au considerat că tranzacția a avut loc prea târziu, după termenul limită de 1 martie.
În comunicat, Crystal Palace a denunțat și „mascaradele” din spatele structurilor multiclub, precum și faptul că unele entități cu acorduri informale sunt totuși autorizate să participe în competiții. „Cluburi ca al nostru, care nu au nicio legătură cu altul, sunt împiedicate să joace în aceeași competiție”, au precizat reprezentanții echipei.
Situația de față readuce în discuție și cazul din sezonul trecut, când Manchester City și Girona, ambele aparținând City Football Group, au fost autorizate să joace în Liga Campionilor. UEFA a cerut ca entitatea-mamă să-și reducă participarea în capitalul clubului spaniol până în iunie 2024.
Crystal Palace a încheiat comunicatul solicitând ca UEFA să adopte reguli coerente, aplicate corect și cu termene de procesare rezonabile, care să treate toate cluburile în mod egal.
