O instanță din Tbilisi a condamnat opt persoane la pedepse cu închisoarea pentru implicarea în proteste pro-europene. Trei dintre aceștia au primit câte doi ani și jumătate de detenție, iar alți cinci au fost condamnați la câte doi ani de închisoare. Acestora li se impută organizarea sau participarea la acțiuni de grup care au perturbat ordinea publică.
Sentinele sosesc într-un context tensionat, după ce autoritățile georgiene au arestat anterior mai mulți lideri ai opoziției, activiști pentru drepturile omului și jurnaliști. Măsurile au stârnit reacții critice din partea unor state occidentale.
Georgia, care deține statutul de țară candidată la Uniunea Europeană, se confruntă cu o criză politică profundă. După victoria partidului de guvernământ la alegerile parlamentare din octombrie anul trecut, opoziția a contestat rezultatele și a organizat proteste masive. În același timp, guvernul a abandonat negocierile de aderare la UE și este acuzat de o tendință autoritară și de apropiere de Moscova.
Protestele au persistat timp de luni de zile, dar prezența în stradă a scăzut treptat, în condițiile unui climat de represiune. Înainte de alegeri, partidul de guvernare anunțase intenția de a interzice principalele formațiuni ale opoziției, iar SUA și unele țări europene au impus sancțiuni unor oficiali georgieni.
Uniunea Europeană a avertizat că orice regres democratic ar putea îndepărta Georgia de obiectivul aderării la UE, un scop consfințit în Constituție și susținut de peste 80% din populație.
