O nouă cercetare realizată de o echipă de specialiști australieni a evidențiat că inversiunea sexuală la păsări este mult mai comună decât se presupunea anterior. Studiul, care a analizat 500 de exemplare din cinci specii sălbatice din Queensland, a identificat indivizi cu acest fenomen la toate speciile investigate, cu rate cuprinse între 3% și 6%.
Această condiție presupune existența unor trăsături fizice specifice unui sex, în timp ce structura genetică corespunde sexului opus. Deși acest fenomen a fost observat anterior la pești, amfibieni și reptile, în cazul păsărilor sălbatice a fost mult mai puțin documentat.
Un aspect remarcabil al cercetării a fost faptul că 92% dintre păsările cu inversiune sexuală erau genetic feminine, dar prezentau organe reproductive masculine. Această constatare subliniază complexitatea mecanismelor de determinare a sexului la aceste vertebrate.
Specialiștii avertizează că acest fenomen poate avea implicații semnificative pentru eforturile de conservare a speciilor. Identificarea incorectă a sexului, care se poate întâmpla în aproximativ 6% din cazuri, poate duce la estimări eronate ale populațiilor și la strategii de protecție neadaptate realității.
Printre factorii care ar putea contribui la apariția inversiunii sexuale se numără și expunerea la substanțe chimice care perturbă sistemul endocrin. Un exemplu notabil a fost un individ de kookaburra, genetic mascul, care prezenta semne clare de producere recentă de ouă, găsit într-o zonă cu potențială poluare chimică.
Cercetătorii susțin că sunt necesare studii suplimentare pentru a înțelege mai bine cauzele și efectele acestui fenomen, mai ales în cazul speciilor amenințate, unde orice abatere de la normă poate avea consecințe dramatice asupra supraviețuirii populațiilor.
