Cercetători au descoperit că unele medicamente utilizate în tratamentul experimental al epilepsiei ar putea inversa simptome asociate cu autismul. Studiul, realizat pe modele murine, evidențiază o zonă cerebrală comună celor două afecțiuni – nucleul talamic reticular, responsabil cu filtrarea informațiilor senzoriale.
Experiments au demonstrat că hiperactivitatea acestei regiuni cerebrale provoacă comportamente specifice autismului, inclusiv sensibilitate crescută la stimuli, mișcări repetitive și diminuarea interacțiunilor sociale. Prin administrarea de compuși care reduc activitatea neuronală excesivă, cercetătorii au reușit să amelioreze aceste simptome la șoarecii modificați genetic pentru a reproduce tulburarea.
Interesant este faptul că aceleași medicamente, printre care se numără substanța experimentală Z944, au efecte benefice atât în cazul crizelor epileptice, cât și în cel al simptomelor autistice. Acest fapt sugerează o suprapunere a mecanismelor neurologice dintre cele două afecțiuni, explicând și de ce epilepsia este de 30 de ori mai frecventă la persoanele cu autism decât în rândul populației generale.
Prin tehnici avansate de neuromodulare, precum cele bazate pe receptori DREADD, specialiștii au reușit nu doar să corecteze deficitele comportamentale, dar și să inducă artificial astfel de simptome la șoareci sănătoși, confirmând rolul cheie al nucleului talamic reticular.
Aceste descoperiri deschid căi noi în dezvoltarea de terapii inovatoare, oferind speranțe pentru viitoarele tratamente ale tulburărilor neurodezvoltamentale.
