Cercetători de la Stanford Medicine au descoperit că unele medicamente experimentale utilizate în tratamentul epilepsiei ar putea inversa simptome specifice autismului. Studiul, realizat pe modele murine, evidențiază o legătură neurologică între cele două afecțiuni, deschizând căi terapeutice inedite.
Experiments au demonstrat că hiperactivitatea nucleului talamic reticular – o regiune cerebrală responsabilă cu filtrarea informațiilor senzoriale – este asociată cu apariția unor comportamente similare celor din spectrul autist. Prin administrarea de substanțe care inhibă activitatea acestei zone, cercetătorii au reușit să atenueze simptome precum sensibilitatea excesivă la stimuli, mișcări repetitive sau diminuarea interacțiunilor sociale.
De remarcat este faptul că aceleași medicamente au condus și la reducerea predispoziției spre crize epileptice, ceea ce sugerează o suprapunere a mecanismelor neurologice dintre autism și epilepsie. Această observare ar putea explica și rata crescută a epilepsiei în rândul persoanelor cu autism, unde prevalența ajunge până la 30%, față de 1% în populația generală.
Printre compușii testați s-a aflat și Z944, un medicament experimental care s-a dovedit eficient în ameliorarea simptomelor. De asemenea, prin tehnici avansate de neuromodulare genetică, cercetătorii au reușit nu doar să corecteze, ci și să inducă artificial aceste deficite, confirmând astfel rolul cheie al nucleului talamic reticular.
Aceste descoperiri reprezintă un pas important în înțelegerea mecanismelor autismului și oferă perspective promițătoare pentru dezvoltarea unor tratamente viitoare, țintite exact pe zonele cerebrale implicate.
