Președintele Coreei de Sud, Lee Jae Myung, a ordonat sâmbătă mobilizarea tuturor resurselor necesare pentru a răspunde prompt la arestarea a sute de cetățeni sud-coreeni în urma unei operațiuni conduse de autoritățile americane de imigrare la o fabrică Hyundai Motor din Statele Unite. Potrivit unor surse oficiale, ministrul de externe, Cho Hyun, a confirmat că a fost activat un grup de lucru special pentru a gestiona situația.
Peste 300 de sud-coreeni au fost reținuți joi în urma unei raide la o uzină din statul Georgia, iar ministrul a menționat că nu exclude o deplasare la Washington pentru discuții cu oficialii americani, dacă situația o va impune. „Este o situație gravă, și mă simțim responsabili față de cetățenii noștri afectați”, a declarat Cho într-o ședință de urgență.
Evenimentul riscă să agraveze relațiile dintre Washington și Seul, doi parteneri importanți pe plan economic și strategic. Deja există tensiuni legate de negocierile privind un acord comercial major, care implică investiții sud-coreene de peste 350 de miliarde de dolari în SUA.
Imaginile difuzate de autoritățile vamale americane au arătat muncitori, majoritatea de origine asiatică, încătușați și escortați către autobuze, în timp ce elicoptere și vehicule blindate asigurau perimetrul. Aceasta a fost descrisă ca una dintre cele mai ample operațiuni din istoria agențiilor imigrației americane.
Circa 475 de angajați, dintre care peste 300 de sud-coreeni, au fost reținuți în cadrul unei acțiuni amplificate în ultima perioadă împotriva imigrației ilegale. Unii dintre muncitori au încercat să fugă, dar au fost prinși.
Un purtător de cuvânt al autorităților americane a precizat: „Susținem investițiile străine și venirea forței de muncit, dar toate acestea trebuie să se desfășoare în respectarea legii. Acestă operațiune trimite un mesaj clar că nimeni nu este deasupra legii.”
Hyundai a anunțat că va verifica toți partenerii și subcontractorii pentru a se asigura că aceștia respectă normele legale. LG Energy Solution, partener în proiectul fabricii, a decis să-și retragă temporar personalul din SUA și să suspende călătoriile de afaceri, cu excepția celor strict necesare. Compania a confirmat că 47 dintre angajații săi și aproximativ 250 de muncitori ai firmeor partenere au fost reținuți.
