Creștinii ortodocși sărbătoresc pe 15 august una dintre cele mai importante sărbători din calendarul bisericesc: Adormirea Maicii Domnului, cunoscută și sub denumirea de Sfânta Maria Mare. Această zi este marcată de tradiții străvechi, obiceiuri populare și ritualuri care se păstrează în multe zone ale țării.
Sărbătoarea are origini încă din secolele vechi, cu rădăcini adânci în spațiul creștin oriental, iar semnificația sa spirituală este întărită printr-o perioadă de pregătire de două săptămâni, în care credincioșii urmează postul. În seara dinaintea prăznuirii, bisericile din întreaga țară găzduiesc slujbe speciale, iar mănăstirile adună mii de pelerini care petrec noaptea în rugăciune.
În Transilvania, femeile măritate aduc la biserică struguri și prune pentru sfințire, iar fetele nemăritate aduc flori, așezate la icoane, cu speranța că vor fi ocrotite de boală și necazuri. De asemenea, femeile însărcinate se roagă pentru o naștere ușoară și pentru sănătatea copiilor. În aceeași zi, se tămâiază mormintele, în semn de pomenire a celor plecați.
Se spune că, începând cu 15 august, începe și sezonul nunților, care se întinde până la postul Crăciunului. În unele regiuni, perioada dintre Sfânta Maria Mare și Sfânta Maria Mică (8 septembrie) este denumită „Între Sântămării” și este considerată potrivită pentru semănăturile de toamnă.
Pentru ciobani, această zi marchează coborâtul oilor de pe munte, semn că vara își încheie ciclul. De asemenea, bărbații își schimbă pălăria cu căciula, iar cei care nu respectă acest obicei sunt luați peste picior de comunitate.
Printre cele mai interesante obiceiuri se numără și cele legate de găsirea ursitului. Fetele care doresc să se mărite poartă un fir de năprasnic la sân toată ziua și se roagă în fața icoanei Maicii Domnului. În unele locuri, ele pun busuioc sub pernă pentru a visa viitorul soț. Se crede că plantele culese în această zi au puteri de vindecare.
Există și numeroase superstiții: nu se aprinde focul cu două zile înainte, nu se aruncă părul tuns, iar scăldatul în ape curgătoare este oprite. Se spune că încălcarea acestor reguli aduce boală, ghinion sau distrugere. De asemenea, dacă trandafirii înfloresc pe 15 august, se crede că toamna va fi caldă și lungă.
Sfânta Maria Mare rămâne o sărbătoare profund înrădăcinată în spiritualitatea și cultura românească, marcând nu doar un moment de reculegere, ci și o legătură vie cu tradițiile strămoșești.
