Un total de peste un milion de hectare de teren au fost distruse de incendii de vegetație în Uniunea Europeană până în prezent în acest an, stabilind un record negru de la începutul colectării datelor, în 2006. Cifrele oficiale indică faptul că suprafețele afectate depășesc întinderea insulei Cipru și sunt mai mari decât în orice alt an anterior.
Spania și Portugalia se confruntă cu cele mai serioase probleme, aceste țări concentrând aproximativ două treimi din totalul suprafețelor arse. Perioada dintre 5 și 19 august a adus o exacerbare a incendiilor, coincizând cu un val de căldură extremă care a bântuit Peninsula Iberică timp de 16 zile. Acest episod canicular a provocat, printre altele, întreruperi în transporturile feroviare și rutiere, precum și evacuări forțate ale populației.
În ciuda îmbunătățirii parțiale a condițiilor meteorologice, mai multe focare active au persistat, mai ales în regiunile spaniole Castilia și León, Galicia și Asturias. În Portugalia, un incendiu masiv din zona Piodao a fost stins după 12 zile de luptă, dar nu fără a lăsa în urmă pagube istorice.
Specialii subliniază că schimbările climatice amplifică frecvența și intensitatea evenimentelor extreme, cum ar fi caniculele și secetele prelungite. Măsurile de prevenție, inclusiv gestionarea vegetației uscate, rămân esențiale pentru a limita propagarea flăcărilor.
De asemenea, incendiile au eliberat până acum 38 de milioane de tone de dioxid de carbon, apropiindu-se periculos de recordul anual de 41 de milioane de tone, semnalând un impact grav asupra mediului și calității aerului.
