O instanţă australiană a decis că compania aeriană Qantas va achita o amendă fără precedent de 90 de milioane de dolari australieni (aproximativ 58 de milioane de dolari americani) după ce a concediat ilegal aproape 1.800 de angajaţi în perioada pandemiei de COVID-19. Tribunalul a evidenţiat faptul că firma nu a demonstrat remuşcări autentice pentru deciziile luate.
Pe lângă penalizarea financiară, cea mai mare din istoria Australianei pentru o astfel de încălcare, judecătorul Michael Lee a subliniat că atitudinea companiei în proces a fost una contestatară și lipsită de regret sincer. Conform aprecierii instanţei, scuzele oferite ulterior au părut motivate mai degrabă de daunele de imagine decât de empatia faţă de angajaţii afectaţi.
„Recunosc că Qantas îşi exprimă regretul, dar nu sunt convins că acesta nu este, măcar parţial, neautentic”, a declarat magistratul. Amenda stabilită reprezintă 75% din maximul prevăzut de lege, iar măsura urmărește să transmită un mesaj clar: încălcarea drepturilor muncitoreşti nu poate fi tratată ca o simplă cheltuială operaţională.
Soluţia vine în urma unui acord semnat în decembrie, prin care Qantas s-a angajat să constituie un fond de compensare de 120 de milioane de dolari australieni pentru personalul afectat.
În 2020, conducerea companiei a demis peste 1.800 de angajaţi la sol, înlocuindu-i cu personal contractat, sub pretextul unor ajustări comerciale necesare. Însă, un tribunal federal a stabilit în 2021 că această acțiune a avut un caracter ostil, fiind concepută pentru a împiedica formarea unui sindicat și a încălcat grav legislaţia muncii.
Compania a anunțat că va respecta decizia instanței. „Ne cerem scuze din suflet celor 1.820 de foști angajați și familiilor lor”, a declarat directorul general Vanessa Hudson într-un comunicat.
