Cercetătorii de la Universitatea din California, San Francisco, au descoperit că nivelurile unei proteine specifice, denumită FTL1, cresc odată cu vârsta și afectează funcțiile cognitive. Studiul, publicat în revista Nature Aging, a evidențiat că reducerea acestei proteine la șoareci în vârstă a condus la o ameliorare semnificativă a memoriei și la refacerea conexiunilor neuronale.
Experimentele au demonstrat că, atunci când nivelurile proteinei FTL1 au fost mărite artificial la șoareci tineri, aceștia au prezentat simptome specifice îmbătrânirii cerebrale. Diminuarea ei la subiecții în vârstă a avut, însă, un efect revigorant, readucând performanțele cognitive aproape de cele ale animalelor tinere.
Mai mult, s-a observat că proteina interferează cu metabolismul celular în hipocamp, dar acest fenomen a putut fi contracarat cu ajutorul unui compus stimulator. Specialiști independenți au remarcat potențialul acestor descoperiri, subliniind că acumulările proteice joacă un rol central în afectări neurodegenerative precum Alzheimer.
Finanțat de instituții precum National Science Foundation și Bakar Aging Research Institute, studiul deschide perspective promițătoare pentru viitoarele terapii anti-îmbătrânire, care ar putea nu doar încetini, ci chiar inversa unele dintre efectele vârstei asupra creierului.
