Cercetătorii de la Universitatea din California, San Francisco, au descoperit că nivelurile ridicate ale proteinei FTL1, implicată în metabolismul fierului, pot accelera îmbătrânirea creierului. Studiul, publicat în revista Nature Aging, a evidențiat că reducerea acestei proteine la șoarecii în vârstă a dus la refacerea conexiunilor neuronale și la îmbunătățirea memoriei.
Experimentele au arătat că atunci când nivelurile proteinei FTL1 au fost crescute artificial la șoarecii tineri, aceștia au prezentat simptome specifice îmbătrânirii. Diminuarea proteinei la subiecții în vârstă a avut, dimpotrivă, un efect de regenerare, fiind descrisă de specialiști ca o readucere a creierului la o stare mai tânără.
S-a observat, de asemenea, că proteina interferează cu metabolismul celular în hipocamp, dar acest efect a putut fi contracarat cu ajutorul unui compus stimulator. Specialiști independenți susțin că descoperirea ar putea deschide noi căi de abordare a bolilor neurodegenerative, precum Alzheimer, unde acumulările proteice joacă un rol central.
Finanțat de instituții precum National Science Foundation și Bakar Aging Research Institute, studiul reprezintă un pas important în cercetarea procesului de îmbătrânire. Orizontul terapeutic vizează nu doar încetinirea, ci și reversarea declinului cognitiv asociat vârstei.
