Industria aeriană traversează o perioadă de transformare profundă, iar modelul de business low-cost, care a dominat piețele decenii la rând, pare să își piardă din vigoare. Semnalele vin din multiple colțuri ale globului, de la retrageri strategice până la avertismente severe privind sustenabilitatea financiară.
Wizz Air a decis să se retragă de pe piața din Golful Persic, iar Play Airlines renunță la zborurile transatlantice pentru a se concentra pe destinații europene. Norse Atlantic Airways împrumută aeronave altor operatori, iar Southwest Airlines, un pionier al conceptului de low-cost, a renunțat la alocarea gratuită a locurilor. Spirit Airlines a emis avertismente clare cu privire la riscurile de lichiditate, iar IndiGo explorează acum zboruri intercontinentale și introduce clase premium.
Potrivit analiștilor, anul 2025 marchează un punct de cotitură. Companiile aeriene low-cost se confruntă cu presiuni financiare semnificative, iar unele încearcă să se repoziționeze prin adoptarea unor elemente specifice operatorilor tradiționali. Scott Kirby, directorul general al United Airlines, a declarat recent că modelul low-cost este „mort”, criticând practicile care, în opinia sa, se bazau pe înșelăciunea clienților prin taxe ascunse și informații prezentate într-un limbaj obscur.
Pe de altă parte, companiile aeriene tradiționale au reușit să se adapteze, oferind tarife competitive pe rutele unde concurează direct cu low-cost-urile, eliminând unele facilități incluse anterior în prețul biletului. Acest fapt a redus avantajul competitiv al operatorilor low-cost, ale căror clienți sunt extrem de sensibili la preț.
Statisticile arată că, în ciuda acestor provocări, low-cost-urile reprezintă o treime din locurile oferite la nivel global. Patru dintre cele mai mari zece companii aeriene din lume operează pe acest model. Cu toate acestea, performanța financiară este alarmantă pentru mulți dintre ei. Play a raportat pierderi substanțiale, iar Spirit se confruntă cu incertitudini serioase privind capacitatea de funcționare pe termen lung.
Impactul asupra consumatorilor ar putea fi semnificativ. Analizele indică faptul că, în cazul în care unele companii low-cost ar ieși de pe piață, tarifele medii ar putea crește, obligând pasagerii să plătească mai mult pentru zboruri.
În concluzie, industria aeriană se află într-o fază de recalibrare. Modelul low-cost nu dispare complet, ci se adaptează la noile realități economice, iar viitorul său va fi modelat de capacitatea companiilor de a găsi un echilibru între prețuri accesibile și sustenabilitate financiară.
