În timp ce luptau cu un incendiu de proporții în statul Washington, doi pompieri au fost reținuți de poliția de imigrare, într-un caz care a stârnit reacții puternice. Autoritățile au confirmat că cei doi lucrau ilegal pe teritoriul Statelor Unite, într-o operațiune care a verificat identitatea a 44 de persoane implicate în activități de stingere a incendiilor.
Cei doi aparțineau unor firme private angajate de autorități pentru a combate un incendiu care a distrus peste 3.600 de hectare în Peninsula Olympic. Un coleg al lor, care a preferat să rămână anonim, a declarat că este profund dezamăgit de modul în care au fost tratați cei care și-au riscat viața pentru a proteja comunitățile afectate.
Biroul pentru Vamă și Protecția Frontierelor a precizat că intervenția nu a afectat eforturile de stingere a incendiilor și a menționat că contractele firmelor implicate fuseseră reziliate în urma unei anchete penale, fără a oferi însă detalii suplimentare.
Reacțiile nu au întârziat să apară. Au fost exprimate criticile aspre la adresa politicii de imigrație, unii oficiali locali descriind măsura ca fiind excesivă și inumană. Un guvernator a solicitat informații complete privind incidentul, iar un senator a denunțat cruzimea acțiunii, afirmând că cei care au contribuit la salvarea unor vieți sunt acum pedepsiți.
Situația a readus în discuție subiectul tratării imigranților și echilibrul dintre aplicarea legii și recunoașterea eforturilor umanitare.
