Producătorii europeni de produse chimice se confruntă cu noi provocări, ca urmare a tarifelor de import aplicate de Statele Unite, care destabilizează fluxurile comerciale și determină amânarea comenzilor. Acest fapt afectează cererea într-un sector care încă se recuperează după criza energetică din 2022.
Sectorul chimic reprezintă al patrulea cel mai important sector exportator al Uniunii Europene, după mașini, autovehicule și produse farmaceutice, cu o valoare anuală de 655 de miliarde de euro. Creșterea costurilor de producție, scăderea cererii în industrii strategice și concurența din Asia au condus deja la închideri de fabrici și reduceri de personal.
Noile tarife americane, de cel puțin 15% pentru mărfurile provenite din UE, vizează principalii clienți ai industriei chimice, inclusiv sectorul auto, cel al utilajelor și al bunurilor de larg consum. Profiturile firmelor europene sunt estimate să scadă cu 5% în trimestrul trei, după o scădere de 22% în trimestrul anterior.
Mari jucători, precum BASF, Brenntag și Lanxess, se bucură de o oarecare protecție datorită prezenței lor consistente pe piața americană, dar resimt efectele atitudinii prudente a clienților, care reduc volumele și perioadele de comandă. În același timp, există riscul ca exporturile chinezești să fie redirecționate către Europa, pe fondul tensiunilor comerciale dintre SUA și China, ceea ce ar putea inunda piața cu produse mai ieftine.
Deprecierea dolarului adaugă presiune suplimentară asupra companiilor care raportează în euro, cum ar fi Akzo Nobel și Wacker Chemie, ambele fiind nevoite să-și ajusteze previziunile de profit.
Deși unii lideri industriali, precum cei de la Lanxess, speră la o stabilizare a cererii până la sfârșitul anului, firmele mai mici, precum Hobum Oleochemicals din Germania, afirmă că incertitudinea actuală îngreunează planificarea investițiilor.
În 2024, Uniunea Europeană a exportat produse chimice în valoare de 40 de miliarde de euro către Statele Unite, depășind nivelul de 38 de miliarde din 2023. Cu toate acestea, experții avertizează că poziția Europei ca exportator major ar putea fi amenințată dacă tensiunile comerciale se intensifică.
