O descoperire arheologică remarcabilă a avut loc recent în Israel, unde cercetătorii au descoperit trei fitile de lampă extrem de vechi, a căror vechime este estimată la aproximativ 4.000 de ani. Aceste artefacte au fost găsite în orașul Yehud-Monosson, aflat în apropierea Aeroportului Internațional Ben Gurion.
Fitilele, fabricate din fibre textile, sunt considerate printre cele mai vechi exemplare de acest tip cunoscute în lume. Ele au fost identificate în interiorul unor lămpi de lut care erau utilizate pentru iluminat în perioada Epocii Bronzului Mijlociu, datând aproximativ între 2500 și 2000 î.Hr.
Analizele de laborator au demonstrat că materialul utilizat pentru confecționarea fitilelor provenea din in reutilizat. Specialiștii susțin că este improbabil ca inul să fi fost țesut special pentru ardere, ceea ce sugerează că fitilele au fost tăiate din materiale textile vechi, care fuseseră anterior folosite în alte scopuri.
Conform arheologilor, materialele textile erau tăiate în fâșii și apoi răsucite pentru a obține forma dorită. Această practică de reutilizare a unui material valoros indică faptul că locuitorii din acea perioadă practicau economisirea și reciclarea cu milenii în urmă.
Artefactele au fost descoperite în morminte antice, alături de alte obiecte precum ceramică, oase de animale, arme din metal și bijuterii. Specialiștii presupun că lămpile erau folosite probabil pentru iluminatul spațiilor funerare subterane în cadrul unor ceremonii. Flacăra lămpii era asociată cu practici magice și se credea că simboliza sufletul uman.
Prezența unor urme de funingine pe fitile dovedește că acestea au fost efectiv aprinse. Conservarea acestor obiecte organice până în prezent reprezintă un fenomen neobișnuit, deoarece fibrele organice se descompun rapid în condițiile climatice mediteraneene. În acest caz, fitilele au beneficiat de un proces rar de conservare, similar fosilizării, care le-a permis supraviețuirea de-a lungul mileniilor.
