În timp ce lucrau la Villa Romana del Casale, aflată în inima Siciliei, cercetătorii au dat peste o descoperire neașteptată: o pereche de șlapi, surprinzător de asemănători cu cei pe care îi purtăm astăzi. Aceștia au fost găsiți în vechea baie rece a complexului, un spațiu pavat cu mozaicuri care a rămas ascuns sub straturi de pământ timp de secole.
Șlapii, care par a fi replica exactă a unor sandale contemporane, au fost descoperiți în cadrul unui program arheologic internațional condus de experți de la Universitatea din Bologna. Reprezentări similare au fost identificate și în alte bări romane din întreaga Mediterană, de la Spania până în Iordania, sugerând că acest tip de încălțăminte era un accesoriu comun în viața de zi cu zi a elitei romane.
Vila, care se întinde pe trei terase la poalele unui deal, datează din secolele III-IV d.Hr. și a aparținut cu siguranță unei persoane de rang înalt, implicată în administrarea proviziei de cereale sau în organizarea jocurilor publice. Complexul cuprinde o bazilică, săli de recepție, un complex balnear și un fel de sală de sport, toate decorate cu mozaicuri care ilustrează scene din viața cotidiană sau activități sportive.
Mozaicurile de aici sunt de o frumusețe remarcabilă, acoperind o suprafață echivalentă cu un teren de fotbal. Ele înfățișează femei în costume asemănătoare bikiniurilor moderne, cupidoni pescuind și chiar cai înveliți în piei de panteră. Fiecare cameră are teme specifice, care reflectă destinația spațiului.
Starea excepțională de conservare a vilei se datorează unei alunecări de teren din Evul Mediu, care a acoperit întregul complex, protejându-l astfel de trecerea timpului. Deși a fost redescoperită în secolul al XIX-lea, săpăturile sistematice au început abia în anii 1950.
Descoperirea recentă a șlapilor vine să completeze tabloul vieții de lux din perioada romană târzie și demonstrează că unele obiecte de uz curent au rămas surprinzător de constante de-a lungul istoriei. Cercetătorii continuă să lucreze pentru a reconstitui integral imaginea acestei reședințe impresionante, folosind tehnologii moderne precum modelarea 3D și studiile geofizice.
