Liderul Coreei de Nord, Kim Jong-un, a purtat în timpul unei vizite recente un ceas elveţian a cărui valoare depăşeşte 14.000 de dolari, contrazicând nu doar embargo-urile internaţionale, ci şi propriile reguli interne împotriva „comportamentelor burgheze”. Alături de acesta, sora sa, Kim Yo-jong, a fost fotografiată cu o geantă Dior de aproximativ 7.000 de dolari.
Aceasta nu este o premieră. Membrii familiei conducătoare au mai fost observaţi purtând articole de lux interzise, de la ceasuri Cartier şi genţi Gucci, până la îmbrăcăminte de brand. Practica pare a se extinde şi în rândul elitei economice nord-coreene, unde accesul la asemenea produse a devenit tot mai frecvent.
Datele vamale chineze indică faptul că importurile de bunuri de lux în Coreea de Nord au depășit 40 de milioane de dolari în anul trecut, o creștere semnificativă faţă de perioadele anterioare. Multe dintre acestea sunt aduse de oficialități sau de către nord-coreenii care lucrează în străinătate, iar unele sunt introduse sub forma unor „cadouri” pentru parteneri de afaceri.
Deși economia Pyongyangului a înregistrat o creştere anul acesta, aceasta nu se reflectă în condițiile de trai ale majorităţii populaţiei. Penuria de alimente rămâne acute, iar statul continuă să pedepsească aspru orice tentativă de a adopta elemente ale culturii vestice.
Magazinele universale din capitale, precum Ryugyong Golden Plaza, oferă acum acces la mărci de lux occidentale, iar noii îmbogățiți, cunoscuți ca „donju”, profita de liberalizarea treptată a piețelor informale și de relațiile economice consolidate cu China și Rusia.
Astfel, în timp ce marea majoritate a nord-coreenilor se confruntă cu restricții severe, o mică parte a populației are acces la un lux care, oficial, nu există.
