Patru orașe din Japonia se confruntă cu o avalanșă de apeluri și mesaje de la locuitori alarmați, după ce au fost desemnate ca parteneri ale unor state africane. În contextul unei inițiative de cooperare internațională, informații nefondate privind o presupusă politică de imigrare au stârnit agitație în rândul comunităților locale.
Programul, lansat de Agenția Japoneză pentru Cooperare Internațională, vizează promovarea schimburilor educaționale și culturale între localitățile Kisarazu, Sanjo, Imabari și Nagai și țări precum Nigeria, Ghana, Mozambic și Tanzania. Însă anunțul a fost interpretat eronat de unele mass-media, care au speculat că Tokyo ar introduce vize speciale pentru a aduce imigranți.
În realitate, purtătorul de cuvânt al guvernului japonez a clarificat că nu există niciun plan de acceptare a imigranților sau de emitere a unor vize excepționale. Primarul orașului Kisarazu a subliniat că parteneriatul se referă la colaborări în domeniul sportiv, în special baseball și softball, și nu la relocări sau programe de imigrare.
Cu toate acestea, panica a persistat. Autoritățile din Sanjo au raportat sute de apeluri și mii de e-mailuri primite într-o singură zi, iar situația a fost similară și în celelalte trei municipii. Un reprezentant local a menționat că cetățenii sunt confuzi și încearcă să afle adevărul de la surse oficiale.
Subiectul imigrației rămâne sensibil în Japonia, unde străinii reprezintă o proporție redusă din populația activă. Recent, un partid naționalist a obținut rezultate notabile în alegeri, promovând o agendă restrictivă privind intrarea și șederea străinilor.
Inițiativa de orașe partenere a fost anunțată în cadrul Conferinței Internaționale de la Tokyo privind Dezvoltarea Africii, dar dezbaterile publice au deviat rapid de la obiectivele reale ale programului.
