O mică figurină din fildeș de morsă, ce datează din secolul al X-lea, a fost identificată ca fiind prima reprezentare realistă a unui bărbat din epoca vikingilor. Piesa, care măsoară doar trei centimetri, a fost găsită inițial în Norvegia, acum mai bine de două secole, și se păstra de atunci în colecțiile Muzeului Național din Danemarca.
Specialiștii au remarcat detaliile deosebit de elaborate ale acestui portret. Bărbatul este înfățișat cu o mustață îngrijită și o barbă lungă, împletită și despărțită pe mijloc. Părul este aranjat cu o cărare centrală și tuns scurt la ceafă, indicând un stil distinct și sofisticat pentru vremea sa.
Potrivit experților, această reprezentare contrastează puternic cu imaginile schematice și lipsite de trăsături individuale, tipice monedelor și altor artefacte vikinge. Figurina este considerată o piesă de joc, probabil asociată elitei sociale sau chiar unui suveran.
Un istoric a evidențiat expresia vie și aproape amuzată a personajului, lucru neobișnuit pentru reprezentările umane din acea perioadă, care tind să fie hieratice și severe. Acest detaliu sugerează o intenție artistică de a captura individualitatea și personalitatea modelului.
În epoca vikingă, un astfel de grad de îngrijire și elaborare a înfățișării era asociat cu bogăția și statutul social. Faptul că acest omuleț este atent detaliat subliniază importanța sa și a persoanei pe care o reprezintă — posibil un conducător sau o figură de autoritate.
Descoperirea oferă o nouă perspectivă asupra modului în care vikingii se percepeau și își reprezentau elitele, dându-ne o imagine mai nuanțată și mai umană a acestei civilizații fascinante.
