Simbolul emblematic al Veneției, leul înaripat aflat în Piața San Marco, ar putea proveni din China, conform unei investigații științifice recente. Cercetătorii de la Universitatea din Padova au analizat compoziția metalică a statuii, descoperind că minereul de cupru utilizat provine din bazinul inferior al fluviului Yangtze.
Statuia, care datează din perioada medievală, a fost mereu o enigmă pentru istorici. Stilul său sculptural nu se potrivește cu convențiile artistice locale, iar modificările aduse de-a lungul timpului – cum ar fi aripile schimbate și urechile scurțate – au adăugat mister originii sale.
Analiza izotopilor de plumb a condus specialiștii către o ipoteză surprinzătoare: leul ar putea fi, de fapt, o reasamblare a unui „zhenmushou”, o creatură mitologică folosită ca paznic de morminte în timpul dinastiei Tang (618–907 d.Hr.). Asemănările stilistice, inclusiv botul bombat și poziția urechilor, susțin această teorie.
Cum a ajput acest obiect din China în Veneția? Cercetătorii speculează că ar fi putut fi adus de negustorii Niccolo și Maffeo Polo, strămoșii celebrului călător Marco Polo, care au activat în curtea împăratului Kubilai Han. Statuia, demontată și transportată pe mare, ar fi fost ulterior retușată și ridicată pe una dintre coloanele din Piața San Marco.
Studiul, publicat în revista de specialitate Antiquity, oferă o nouă perspectivă asupra unuia dintre cele mai fascinante simboluri ale orașului, deschizând noi căi de interpretare istorică și culturală.
