Norvegia a decis să achiziționeze fregate de tip britanic, într-o investiție fără precedent în domeniul apărării, estimată la 13,5 miliarde de dolari. Anunțul oficial confirmă parteneriatul strategic cu Regatul Unit, în cadrul unui program destinat întăririi capacităților navale ale țării scandinave.
Navele de luptă vor fi utilizate în special pentru monitorizarea activităților submarine din zona arctică, unde Federația Rusă menține o prezență militară semnificativă. Flota va fi compusă din 13 unități, opt construite pentru Marea Britanie și cel puțin cinci pentru Norvegia, toate operaționale în regiunile nordice ale Europei.
Alegerea s-a făcut după o competiție între patru țări – Germania, Franța, Marea Britanie și Statele Unite – Norvegia optând pentru modelul T-26 City-class produs de BAE Systems. Premierul norvegian a declarat că aceste fregate reprezintă un element cheie în apărarea suveranității naționale.
Acordul va genera, de asemenea, mii de locuri de muncă în industria britanică de apărare, în special în șantierele navale din Scoția. Partea norvegiană a negociat, de asemenea, o componentă de cooperare industrială care să aducă beneficii economice substanțiale și sectorului local.
Decizia de a consolida flota militară pe mare vine în contextul creșterii bugetului de apărare al Norvegiei, ca răspuns la tensiunile regionale și la recomandările Alianței Nord-Atlantice privitoare la consolidarea capabilităților defensive.
