Kokichi Akuzawa, un japonez în vârstă de 102 de ani, a reușit să urce pe Muntele Fuji, devenind cea mai în vârstă persoană care a atins vârful celei mai înalte culmi din Japonia. Performanța a fost recunoscută oficial de Guinness World Records.
În timpul ascensiunii din august, Akuzawa a mărturisit că a fost tentat să renunțe, dar sprijinul celor din jur l-a motivat să continue. „A fost o încercare dificilă, dar prietenii și familia m-au susținut necondiționat”, a declarat bătrânul.
El a fost însoțit de fiica sa de 70 de ani, nepoata, ginerele și patru alți membri ai unui club local de alpinism. Grupul a petrecut două nopți în tabără înainte de a pornirea spre vârf, aflat la 3.776 de metri altitudine.
Aceasta nu este prima escaladă record pentru Akuzawa. La 96 de ani, el a devenit deja posesorul titlului de cel mai bătrân cățărător al Muntelui Fuji. De atunci, a învins multiple probleme de sănătate, inclusiv afecțiuni cardiace și sechelele unei căderi anterioare.
Pentru a se pregăti, s-a antrenat intens trei luni, inclusiv prin drumeții zilnice și escaladări săptămânale în munții din prefectura Nagano.
Reflectând asupra motivației sale, Akuzawa a spus: „Mă cățăr pentru că îmi place. Pe munte îți poți face prieteni ușor”. El a lucrat multă vreme ca inginer și mai târziu în domeniul inseminării artificiale a animalelor, până la 85 de ani.
În ciuda determinării, el recunoaște că forța i-a scăzut cu vârsta. „Muntele Fuji nu e dificil, dar de data aceasta a fost cel mai greu. Mă simțeam lipsit de energie și mă întrebam de ce sunt atât de lent”, a mărturisit.
Când a fost întrebat dacă va mai încerca, Akuzawa a răspuns că, probabil, nu-i va mai fi dat să ajungă iarăși în vârf, dar va continua să urce munți mai mici, cum este Muntele Akagi, aflat în apropiere.
În prezent, el se dedică voluntariatului într-un centru pentru seniori și dă lecții de pictură. Pentru Akuzawa, atât alpinismul, cât și arta oferă liniște și satisfacție profundă. Fiicele sale îl îndeamnă să picteze Muntele Fuji la răsărit, ca amintire a ultimei sale cățărări record.
