Expunerea repetată la valuri de căldură ar putea accelera îmbătrânirea biologică, cu efecte asemănătoare consumului de tutun sau alcool, conform unei investigații științifice recente. Persoanele care lucrează în exterior, locuitorii din zonele rurale și cei cu acces limitat la sisteme de răcire sunt cei mai expuși riscurilor.
Cercetarea, care a analizat datele a aproape 25.000 de adulți timp de 15 ani, a evidențiat că patru zile suplimentare de expunere la caniculă pe o perioadă de doi ani au fost asociate cu o creștere a vârstei biologice cu aproximativ nouă zile. Indicatorii de sănătate – cum ar fi tensiunea arterială, nivelul colesterolului sau funcțiile hepatice – au fost utilizați pentru a determina vârsta biologică a participanților.
Specialiștii au observat că persoanele din regiunile cu un număr mai mare de zile toride au prezentat semne mai accentuate de îmbătrânire decât cele din zonele mai răcoroase. Acest fenomen se datorează deteriorării celulare progresive, inclusiv a ADN-ului, stresului oxidativ și inflamației cronice.
Pe termen scurt, căldura extremă poate provoca deshidratare, epuizare și, în cazuri severe, insolație. Pe termen lung, expunerea repetată poate agrava afecțiuni cardiovasculare, respiratorii sau renale.
Autorii studiului recomandă măsuri precum utilizarea aerului condiționat acolo unde este posibil, evitarea expunerii directe la soare și hidratarea corespunzătoare. De asemenea, subliniază importanța unor politici care să sporească rezistența comunităților vulnerabile la efectele căldurii extreme.
Protecția sănătății publice în contextul schimbărilor climatice devine o prioritate, mai ales în condițiile în care valurile de căldură devin tot mai frecvente și mai intense la nivel global.
