Expunerea repetată la valuri de căldură poate grăbi procesul de îmbătrânire la nivel celular, cu efecte asemănătoare celor ale fumatului sau sedentarismului. Conform unei cercetări publicate recent, persoanele care lucrează în exterior, locuitorii zonelor rurale și cei fără acces la răcire sunt cei mai afectați.
Analiza, care a urmărit aproape 25.000 de adulți timp de 15 ani, a descoperit că doar patru zile suplimentare de caniculă pe parcursul a doi ani au fost corelate cu o scădere a sănătății echivalentă cu aproximativ nouă zile de îmbătrânire. Vârsta biologică a participanților a fost evaluată pe baza unor indicatori precum tensiunea arterială, nivelul de colesterol și funcțiile hepatice sau renale.
Cei din regiunile cu mai multe zile toride au prezentat o usurare mai accelerată a funcțiilor organismului, comparativ cu locuitorii unor zone mai răcoroase. Specialiștii explică acest fenomen prin stresul oxidativ, inflamația cronică și alte procese care se intensifică sub impactul căldurii extreme.
Pe termen scurt, căldura excesivă poate duce la deshidratare, epuizare sau insolație. Pe termen lung, ea agravează afecțiunile cardiace, respiratorii și renale, contribuind la accelerarea degradării organismului.
Autorii studiului recomandă măsuri precum evitarea expunerii directe la soare, hidratarea corespunzătoare și utilizarea aerului condiționat acolo unde este posibil. De asemenea, se subliniază importanța unor politici care să protejeze categoriile vulnerabile și să sporească reziliența comunităților în contextul schimbărilor climatice.
Prognozele indică o creștere a frecvenței și intensității valurilor de căldură în viitor, ceea ce ar putea amplifica impactul asupra sănătății publice.
