În perioada în care juriul Balonului de Aur și-a încheiat voturile, în atenția publicului a ajuns un scandal neașteptat. Un jurnalist din Australia a primit o ofertă financiară pentru a susține public candidatura fotbalistului Ousmane Dembélé la cea mai prestigioasă distincție individuală din fotbal.
Neal Gardner, reprezentantul Australiei în juriul Balonului de Aur, a făcut publice detalii despre un e-mail primit de la o agenție de comunicare, prin care i se propunea o colaborare plătită. În schimbul unei remunerații, i s-a cerut să posteze, timp de o lună, mesaje care să-l promoveze pe jucătorul francez.
Compania din spatele ofertei, Bangrr International, a recunoscut că mesajul a fost trimis, dar a oferit o justificare neobișnuită: acesta ar fi inițiativa unui stagiar „pasionat de fotbal și conținut digital”, care a dorit să afle mai multe despre colaborările dintre jurnaliști și branduri.
Nici jucătorul, nici reprezentanții săi nu au avut legătură cu această încercare de influențare. Voturile pentru Balonul de Aur s-au încheiat deja, iar câștigătorul va fi anunțat pe 22 septembrie.
